说完,他看着程勉,期待他表个态。

程勉却不为他的长篇大论所动,沉吟片刻,他对周国昌说:“参谋长,这已经不是认错和反省的问题了。就我个人而言,道不道歉并不重要,因为这属于我和贺清的个人恩怨,况且昨晚我也动手了。身为侦察连的连长,我在乎的是连队的名声、荣誉和战斗力。”

周国昌不由蹙了蹙眉:“你这话是什么意思?”

话已说开,程勉觉得自己已无需客气。

“我想参谋长跟我都明白,贺清不适合部队,他受不了纪律约束,对自己要求也非常低。说直白点,他就是来混日子的。”

周国昌不悦,但也说不出话来反驳,只能看向一侧。

“而我们军队的使命是能打仗、打胜仗。真要有那么一天,敢问贺清他有准备吗?”程勉这话说得还算客气了,他想说贺清有没有胆子上都是个问题,可还是给周国昌留了几分薄面,“周参谋长,如果贺清还是屡教不改的话,我是不能容忍这样的兵继续留在我的连队。还是那句话,无关个人恩怨,真若上了战场,我不能让我一个战斗班砸在这样一个人的手里。”

这下周国昌是彻底怒了,他重重地放下水杯,霍然而起:“这样一个人?贺清他是什么样的人?程勉我警告你,别给我搞上纲上线那一套!”

程勉面无表情:“不是上纲上线,我只是就事论事。”

“就事论事?”周国昌明显很不屑,“程勉我实话跟你说,我不想跟你翻脸,过几个月等风头过了我调他出侦察连,此事就此不做讨论。”

程勉笑了,很是漫不经心。

“没那么容易。”他说,“如果不是因为他,那我手下最好的一个兵今年就可以留下。贺清顶替了谁,想必参谋长您心里也清楚。要我就此不提——”他又重申了一遍,“没那么容易。”

周国昌实在想不到程勉会这么倔,还敢跟他讲条件?可他也不太好跟他翻脸,毕竟有那么一层关系在。

“那你想怎么办?”周国昌此时已经懒得伪装和善了。

程勉抬起头,目光明亮地直视他:“除非我的兵也留下。”

周国昌听了忍不住脱口而出:“没那个可能!”他冷眼看着程勉:“你一口一个纪律,难道忘了,已经下达的命令,没有更改的余地。”

程勉眉头轻扬:“就是因为这个我才不找别人。”

“找我也没用。”周国昌一摆手,背过身去,“你既然就事论事,就不要把两件事摆在一起,除非你想故意给我难堪。”

难堪?这老头每年士官选改的时候收了多少钱他自己心里没数?用别人的话说,那是成叠成叠往家里拿的!

“在我看来这是同一件事。”程勉不予多说废话了,“我的要求就这么多,请参谋长考虑。”

周国昌一直看着窗外,没吭声。程勉站直,抬手敬了个礼,转身离开。

一声关门声在身后响起,周国昌慢慢皱起了眉。

程勉回到连里之后,营长老马倒是没有找他谈话,只有副营长老周,把他叫进办公室,说了几句就放他出来。在他们这里,昨晚的事他并没有什么大的过错,将贺清关起来那也是按照条令条例来办,挑不出差池。

贺清这小子现在还在禁闭室关着,然而自周国昌找过程勉以后,事情好像一下子平息下来了,最起码大家伙都不敢在明面上讨论这件事了。程勉却很清楚,这样的平静只是暂时的。

小雪淅淅沥沥飘了一天夜,转眼,距离老兵离营的日子只剩下两天的时间了。这一周,是程勉下连以来过得最为匆忙和混乱的一周,想起来,竟不知自己都干了些什么。有时候天黑了之后,他一个人绕着营区慢慢走,竟偶尔会生出一丝迷茫的感觉来。指导员徐沂替他分析,说这是理想破灭后必然会产生的低落和失望,是正常的情绪反应。程勉笑了,也许在他看来这并没有那么严重,不过他同时也清楚,确实有些东西,不太一样了。

自从宣布退役命令那天之后,程勉就没单独找过宋晓伟了,一来他觉得自己算是给了宋晓伟最大留队希望的人了,结果没留成,他怕宋晓伟见到他难免想起这事来,情绪难以调整。二来是他不知道跟他说什么,他自打生下来就在部队大院长大,家里大多数长辈也是从军,他对军人以外的职业了解并不太多,对他离营返乡后的就业问题也给不了任何建设性的意见。

出乎程勉意料的,宋晓伟主动来找他了。一张年轻朴实的脸带着团团笑意,穿着一件摘了肩章的旧军装,里面套了件崭新的深蓝色毛衣。算起来,不过是两天没怎么跟他说过话,可程勉觉得,宋晓伟从里到外好像都不一样了。

“有事?”程勉给他倒了杯水,让他坐了下来。

到了这个时候,宋晓伟也不跟他客气了,坐下之后取出一个包裹来。

“这是什么?”程勉挑挑眉。

宋晓伟笑了笑:“是我对象自己纳的两双鞋垫和棉鞋,说是让我送给连长你。”

程勉微哂:“人都要走了,还搞送礼这一套。”

“这不一样。”宋晓伟将东西取出来,放到程勉面前,“本来她想请嫂子和连长你吃顿饭,可你们两个都不答应,怕花我们的钱。农村人也没什么能拿得出手,也没什么能表达我们心里的谢意的,只有这些亲手做的东西,虽然不好看,但是实在、暖和。”

程勉拿过一双鞋,举到眼前,仔细地看了看,摸了摸里面,笑着说:“是够暖和,不过我这岁数穿不了这个,我拿回家给我们老爷子穿得了。”

说这话,就是要收下了。宋晓伟笑着说行。

忽然想起什么,程勉看着宋晓伟问:“叫人姑娘对象,听你这意思,是准备接受人家了?”

宋晓伟不好意思地挠挠头:“我想明白了,与其担心以后让她吃苦受罪,还不如从现在开始努力,让她过上更好的生活。”

有觉悟。

程勉很是满意:“那现在心里踏实了吗?”

“踏实了。”宋晓伟抬起头,认真地看着程勉,“连长,指导员说的对,人不能总是活在过去,要往前看,只要我自己问心无愧,就什么不能踏实的。”

面对这样的回答,程勉由衷地感到欣慰。似乎不用他说什么安慰的话了,他拍拍宋晓伟的肩膀,低而有力地说了声:“好。”

下午整个师侦营开了一次全体会议,结束之后,程勉意外地接到了父亲程建明程副司令员的电话,说让他傍晚回家一趟。

程勉对着电话皱眉:“我这一堆事,回什么家?”

这臭小子。

程建明不满道:“你能比我还忙?”

“那是不敢跟您比。”程勉嘿嘿一笑,“甭看您肩膀上的星比我少,可架不住有个麦穗啊。”

“少给我废话。”程建明被他气笑了,“要你回你就回,无须向上级请示,我已经给你们营老周打过电影了。”

程勉呵一声,“您老出面给我走后门,这面子够大。”

挂了电话,程勉跟徐沂打个招呼,就开着老周的车回基地大院了。车子停稳,推门而入的那一刹那,看见院子里的人的时候,他有点儿怀疑是不是自己眼花了。

何筱正半蹲在门口浇赵老师养的那些花花草草,听见声响转过头,看见程勉的时候也愣了一下。

程勉有点回神了,原来这老爷子火急火燎叫他回来是因为这个啊。压抑住心头的欣喜,他走过去,把她扶起来。

“什么时候过来的?”他问。

“……刚来没多久。”

“是不是赵老师打电话让你过来的,说我要回来?”程连长挑眉问。

见过这么自恋的人吗?是赵老师让他过来的没错,可没说他要回来。何筱抬头看着他,“老兵还没送走,你怎么有时间回来?”

“嗯,我回来瞧瞧他们二老。”何筱今天穿的是上次从西北回来时穿的藏青色毛衣,看见它,程勉难免有点心猿意马。他伸手揽住她,“冷不冷?跟我进屋。”

何筱推开他的手:“别闹,程伯伯今天在家呢。”

“那有什么好怕的?”程勉好笑道,“早晚都是我媳妇,老爷子他习惯了。”

“我不习惯行不行?”

何筱撅撅嘴,看得程勉彻底眼热了,当下就没忍住,亲了她一下。

“笑笑,你这月例假应该过去了吧?”