张立军下意识立定:“连长您说。”

程勉笑看着他:“虽然平时你总是给连里惹点麻烦,但你们宋班长一直说你是个好兵,我也这么认为。现在,你发挥下好兵的模范作用,带领其他退伍老兵,把当兵的这股劲儿保持到走的那一天,如何?”

程勉这话说得有些含蓄,但他相信张立军会听明白。老兵退伍是人心最散的时候,今次一别,不知何年再见,那就是有德报德,有冤报冤了,反正不用再担心被处分。于是打架斗殴的,每年都有那么一两起。所以一到了这个时候,除了繁重的后续工作之外,压在连首长头顶上的还有一项任务,就是维稳。

果然,张立军听了就笑了,同时又有些懊恼:“连长,我在您心目中,那就是整个一大刺头是吧?”

程勉也不给他留面子:“不然呢,你要安分点,能走这么早吗?”

“得!”张立军举手投降,“我听您的。”

两人一并走回侦察连,临分手时,张立军叫住程勉,欲言又止地看着他。半晌,才说:“连长,我们班长是不是真的留不下来了?”

程勉不答反问:“宋晓伟他这两天情绪看着如何?”

张立军皱眉想了想:“情绪还可以,就是时不时地老是发呆,提起嫂子,也不像之前那么高兴了。”

程勉大概明白症结所在,宋晓伟可能又在纠结自己跟赵慧芳的事了。之前他一心谋划留在部队,又觉得把握很大,即便是将来还要面临退伍的问题,但级别高一层,安置政策也就不一样。现在这个级别离开,能拿到的不过是一笔安置费,而且这件事又来的突然,回乡之后何去何从宋晓伟怕是都没来得去想,以他沉稳的性格来看,不愿意姑娘跟着他吃苦,所以多半是要拒绝这门亲事了。

程勉有时候腻味他这谨慎老实的性子,可转念一想,人家这也是为姑娘负责,所以他还能说些什么?

拍了拍张立军的肩膀,程勉说:“这事你就别管了,性格问题,两人少不了要慢慢磨。”

回到宿舍,程勉刚坐稳,何筱的电话就打过来了。看着手机屏幕上的来电显示,程勉立马按下接听键。

“程勉?”突然接通,那边似是有些意外,“现在不忙吗?”

“你就专门挑我忙的时候打电话?”

何筱一阵无语,说来说去这人时时刻刻都在忙,什么时候打都一样。故而忽略他的调戏,直奔主题:“小宋的家属说这两天就要回去了,想请你跟我吃顿饭,你有时间吗?”

“吃什么饭?”程勉微哂,“有那个闲钱不妨买点东西回去给老家人。”

“我也是这么说的,可是她不听,所以我想着还是你跟宋班长说一下好了。”

“也好,回头我跟他打个招呼,另外你再替我多留赵慧芳两天,到时候让这两人一块走。”

何筱一听,笑了:“正好。宋班长休个假,把婚也给结了。”

“不是休假,”程勉微微一声叹息,“宋晓伟今年没能留下,二期期满,退伍了。”

“退了?”听到这个消息,何筱也觉得十分突然,“我怎么没听他家属提起过?”

“可能是宋晓伟还没告诉她,所以笑笑你也先别提。”

何筱嗯一声:“我知道分寸。”

听到电话那头柔软的声音,程勉突然特别想见到她:“笑笑。”

“嗯?”

“想我没?”

“……没想。”

他笑了笑,知道她在口是心非:“我想你了,非常非常想。”

何笑在这边脸燥的有些红:“你说话都不看身边有没有人吗?”

有人又何妨?

程勉握紧听筒:“笑笑,结婚申请我已经交上去了,等我忙完这段时间,咱去把证领了,如何?”

这算是求婚?还隔着电话?真是太不浪漫了啊。何笑简直有些头疼,可那人的呼吸就那么真切地透过电话线传了过来,温柔地将她包裹,她想说个不字,都感觉好困难,于是只好妥协。

“好。”她说。

挂断电话,程勉克制不住激动的心情对着房间里的沙袋来了几下,这倒把刚推门而入的文书赵小果吓了一跳。

“连长您在屋里头呢?”

程勉迅速恢复表情,清咳了两声,问:“有事?”

“没什么大事,就是上午的时候二班贺清来找您请假,您不在,这刚打电话又来问,所以我过来看看。”

“这会儿请假?他有什么事?”程勉想了想:“让他直接过来找我。”

在这种时候,是一般不准人请假外出的,所以程勉不批也是有道理。而且贺清此人,程勉记得清楚,如果按照之前民主测评和专业考核倒数一二的成绩,他是留不下来的。而命令下来之后,他却是不在退役人员序列。

怎么留下来的,程勉用脚趾头想想也知道了。作为一连的主官,程勉尽量保持着不偏不倚,不让偏见左右自己的头脑。可对于贺清,他确实由衷地反感。不学无术,吊儿郎当,尽管他从不惹事,但也不安分,趁人不注意的时候闹出点小火花来让人撩火。

他在侦察连待的时间比他们两位连首长还长,程勉看见他的时候时常纳闷,这人到底是怎么混进来的。也不是没试图教育和纠正过,但这小子完全就是油盐不进,一副我就是来混日子的你能拿我怎么样的样子。一直以来都没听人说起他是个关系兵过,直到这一次,程勉才结结实实受到了个教训。

一开始,他很窝火,现在渐渐地有些麻木,只是偶尔会觉得可惜。如果没有贺清,那么或许能多留下一个好兵。

等了一下午,贺清都没有来找他请假,程勉事多,慢慢的也就将他抛到脑后,直到晚上快要开饭的时候,他接到了一个电话。是师里一个姓王的作训参谋打来的,此人是解放军信息工程大学分配下来的,但因为是4+1模式,本科结束之后又到陆指受训一年,所以也算是程勉半个同学。

本来是叙旧,但说到一半,王参谋忽然放低声音,对他说:“程勉,你猜我今儿下午出去碰见谁了?”

程勉站在窗户前,低头看他养的那盆花,不甚在意地回:“你梦中情人。”

“去!”王参谋笑了笑,说,“我看见你们连贺清了,一身军装,上了一辆军车。”

手指头忽然被花刺渣了下,程勉看着溢出来的血珠,皱了皱眉:“有什么稀奇的,这小子有通天的门路。”

“瞧你这话说得。”王参谋啧一声,“我要是没有干货我压根儿不跟你扯这淡,门路?这小子是有,而且还不小,你猜猜是谁?”

程勉还真好奇这个:“谁?”

“谁?不是别人,咱们师老周!”

“参谋长?”

这个还真出乎程勉的意料了。

王参谋口中的老周说的是T师参谋长,周国昌。此人也是去年刚调过来的,但程勉对他并不陌生,因为在他还小的时候,周国昌当过他爷爷的警卫员,后来跟从前线下来的程建明一起进了军校。照理说周国昌不算个有本事的人,把他如今所处的位置和程建明做下对比就明白了。然而在别人看来,他至少算是个有中央背景的人。就程勉所知道的,此人一直跟他爷爷保持着联系,虽然老爷子已经退居二线了,但影响力还是在的。

让程勉想不到的是,周参谋长能将自己和贺清之间的关系藏得这么深。他来侦察连也有两年了,这事儿周国昌一直是清楚的,但从去年调到T师以来,他一次也没跟自己提及过要对贺清有所照顾。其中原因,程勉琢磨,可能一是因为周参谋长怕他不卖给他面子,二是因为他压根儿瞧不上他这个小基层干部,毕竟有他那样的关系在,贺清想怎么混都行。

王参谋还在电话那头说着:“我双眼5.0的视力给你打包票,准是老周没错。回来我打听了下,知道这两人关系的还真不多,还是我们处长说漏嘴了,说贺清是老周他亲姐姐的独子,老周跟他媳妇又没孩子,可不把这小子当成亲儿子疼。一早替他筹谋着呢。所以说啊程勉,你也别自责了,不是咱没本事,是这敌人太狡猾,藏得多深啊!”

挂断王参谋的电话,程勉原本整理得差不多的心情又有些乱了。然而开饭哨声已经响了,程勉也不能细想,扣上帽子,就走了出去。

吃过晚饭,天空又开始飘起了雪花。程勉不禁想起战士们的玩笑话,总听天气预报说B市局部有雪,搞了半天这个局部说的就是咱们这地方。不管怎么说,今年的雪下得似乎有些多了,程连长这个对雪没好感的,从西北一路看到B市,心情多少有些郁闷。