“嗯……女王阁下是这样说的……”泰瑞纳斯国王稍稍回忆了一下,然后肯定地说道,“她说她昨天晚上没有休息好,打算先回激流堡睡一觉,睡醒了之后再吃点东西,就是这样。”——对于阿尔萨斯称呼红龙女王为“蠢货”的这一不敬行为,泰瑞纳斯国王没有发表任何看法——不知道是他没有发觉,还是发觉了,却并不在意。

“这个只知道吃和睡的蠢货!”阿尔萨斯一边跺着脚,一边破口大骂。

“阿嚏!”

正在悠闲地飞回激流堡的红龙女王,在空中忽然打了一个喷嚏。她晃了晃巨大的脑袋,疑惑地自言自语道:“奇怪……睡在背后骂我?嗯……算了,还是赶快回到激流堡,吃一顿好的,然后再美美地睡上一觉。啊!生活就应该是这样,如果能像伊瑟拉那样一睡不醒该多好啊!”

红龙女王口中的“伊瑟拉”,指的是她的妹妹,翡翠巨龙一族的女王;“一睡不醒”自然也不是死了的意思,因为翡翠巨龙掌握着梦境的力量,因此它们很享受睡觉……或者说是做梦的这个过程,基本上一天二十四个小时处于睡眠状态。

不过这些和阿尔萨斯都没什么关系了,红龙女王已经先行逃回了激流堡,小王子的最后一块筹码也泡汤了,只能老老实实地跟着自己的父亲踏上了返回激流堡的归途。

就在法迪尔海湾这边大军齐发,踏上冰霜之路的时候,在丹莫罗雪原和湿地交接处的群山之中,一支钢铁铸就的军队正在山谷中千年间无人踏足的积雪上艰难跋涉。

“加把劲,小伙子们!再过一小会儿,我们就能够翻越这些雪山,踏上湿地了;在那里,我们将会和人类兄弟一起,把那群侵入我们家园,杀戮我们亲人同胞的绿皮杂种撕成碎片!快点,跑起来吧,小伙子们!铁炉堡的矮人不会被雪山击倒!”一位全副武装、威风凛凛的矮人站在山谷一侧的山坡上,朝着面前涌动的钢铁之流大声喊道。

这位矮人是铁炉堡矮人的国王,穆拉丁的哥哥麦格尼·铜须。同样是山丘之王的麦格尼身披瑟银板甲,两把巨大的瑟银战锤背在他的身后,和阳光下的雪原相互映照,明光四射。

麦格尼的头上是他的王冠——一顶瑟银掺杂精金打造的头环,一颗来自群山之心的硕大蓝色宝石镶嵌在头环的正中,顶在麦格尼的额头中间,好像他的第三只眼睛一般。

长长的棕黄色胡须像扎辫子一般扎成了整齐的一束,垂在这位矮人国王的腰间;麦格尼身边是一小队矮人卫士,忠心耿耿地护卫着他们尊敬的国王——尽管麦格尼·铜须的身形要比普通的同胞大上整整两圈。

就在昨夜,麦格尼·铜须刚刚把铁炉堡的大军整合完毕——就算是最普通的矮人,也天生是出色的铁匠;他们平时挥动铁锤打造兵器,在战争发生期间,那沉重的铁锤也能够轻松地把敌人的脑壳敲成碎片。

几乎六成以上的铁炉堡矮人男性被麦格尼·铜须编入了他的军队——这些矮人战士们都是自愿加入军队的——在兽人来袭之前,他们放弃了自己的家园,集体避入了铁炉堡,关闭城门,躲开了兽人大军的兵锋,但这不意味着他们不想驱逐这群踏入自己家园的豺狼。

很快,机会来了——麦格尼·铜须收到了来自于他亲爱弟弟穆拉丁的亲笔信件,希望他能够从铁炉堡出兵,进攻位于巴拉丁海湾的兽人大营,为人类联军的正面战场减小压力。

从信中得知一大批兽人越过了狭海,出现在激流堡城下这个消息的麦格尼·铜须又震惊又担忧,他不知道自己的这些人类盟友能否化解这次危难。

但麦格尼·铜须选择相信自己的盟友,同时按照穆拉丁的要求出兵巴拉丁海湾——正如铁炉堡一直以来都在给予暴风城和联盟无私的支持一般,矮人们重诺轻生,他们是这片大陆上最好的盟友。

虽然不知道那些人类盟友能否抵挡住兽人大军的突袭,但是麦格尼·铜须知道,如果自己能够趁着兽人大营的空虚拿下巴拉丁海湾,对于整个战局会起到决定性的作用。因此他连夜出兵,并带着手下的矮人勇士们选择了一条最为凶险的山中通道——尽管这样一来他们就需要面对严寒和雪崩的威胁,但是他们也可以大大缩短抵达巴拉丁海湾的时间——既然兽人们能够对激流堡发动突袭,麦格尼·铜须就还给它们一次闪击!

就在麦格尼和他的矮人大军正在雪山中行进的时候,他们此行的目的地——巴拉丁海湾,迎来了清晨后的第一批客人。

“桀桀,我们的客人到了。”古尔丹的怪笑声一如既往地刺耳,但格罗姆却没有精力去感到恶心,因为他的注意力已经完全被吸引到了海边。

船,或者说一支舰队来到了巴拉丁海湾,在宽阔规整的码头边靠岸,一群脑袋大大的、个子小小的、耳朵长长的绿皮生物从这些船只的甲板上探出头来,他们是一群地精。

“嘿,古尔丹,我们的黄金和矿石在哪里?”一条长长的踏板从舰队中最大的那艘船的甲板上伸到了岸边,一个小个子从船上走了下来,祖赫德眨了眨眼睛——还是个熟人——古沃肖斯。

这个叫做“郭小四儿”的小个子,上次奥格瑞姆把他的舰队都葬送在南海镇后,这家伙哭哭啼啼地离开了巴拉丁海湾,抱怨说他的老板一定不会放过他;不过没想到这才没几天不见,这家伙又变的生龙活虎了,也没有被他的老板变成地精烤肉串。

“都在营地上,你们可以开始搬运了。不过,我需要先确定一下,你的这些舰队,是按照我的要求提供的吗?”古尔丹藏在兜帽下的血红双眼闪着诡异的光芒,他似乎并不在乎那些黄金和矿石,而是对这些船更加感兴趣。

“都准备好了,古尔丹。按照你的要求,一半货船——我们装上黄金和矿石直接回到荆棘谷;另一半是军舰,带着你的人离开,到卡利姆多去。现在,请上船吧,我的客人们。风险投资公司为您服务,保证您会有一段非同寻常的旅行。”古沃肖斯迎着清晨的阳光露出了和阳光一样灿烂的笑容,同样露出来的还有他那一口被烟叶熏得焦黄的烂牙。